El Dr. Juan Francisco Navarro, presidente de la Sociedad Valenciana de Medicina Preventiva y Salud Pública (SVMPSP) y jefe de Sección de Medicina Preventiva del Hospital General Universitario de Elche, ha protagonizado la última entrega de ‘Salud ConCiencia’, el espacio de Alacantí Televisión patrocinado por el Colegio Oficial de Médicos de Alicante (COMA). Un programa que da voz a las Sociedades Científicas con el objetivo de divulgar e informar a la población desde el rigor y la evidencia científica, combatiendo así los peligros bulos sanitarios amplificados por las redes sociales.
En esta ocasión, el Dr. Navarro ha abordado la importancia de la vacunación como una de las principales herramientas de salud pública, tanto para prevenir enfermedades infecciosas como para reducir su gravedad y sus posibles complicaciones. Un mensaje dirigido a toda la población, porque las vacunas no son exclusivas de la infancia: también desempeñan un papel fundamental en la edad adulta y, especialmente, en los pacientes más vulnerables.
El experto ha destacado el valor de la vacunación como un auténtico baluarte para la salud humana. Según ha recordado el Dr. Navarro, sin las vacunas, los antibióticos y los avances en higiene y saneamiento no sería posible haber alcanzado los niveles de salud pública actuales. A su eficacia y seguridad se suma, además, el ahorro económico que representan para los sistemas sanitarios al prevenir enfermedades, complicaciones e ingresos hospitalarios.
Las infecciones respiratorias y la importancia de la vacunación
La entrevista coincide con la campaña de vacunación frente a las principales infecciones respiratorias, un período especialmente exigente para el sistema sanitario. El Dr. Navarro ha señalado que la circulación de estos virus se concentra durante cuatro o cinco meses ‘tremendamente intensos’, en los que aumentan la presión asistencial, las hospitalizaciones y la mortalidad asociada a estas infecciones. La gripe, la COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS) siguen constituyendo un importante problema de salud pública. “Las epidemias de gripe son potencialmente graves”, ha advertido el presidente de la SVMPSP, tanto por la elevada transmisibilidad del virus y su capacidad de mutación como por la morbilidad y mortalidad que provocan.
En este sentido, ha explicado que la infección gripal puede favorecer la aparición posterior de neumonías bacterianas, un riesgo que también existe tras otras infecciones respiratorias víricas. Por ello, ha insistido en la necesidad de mantener la vacunación anual frente a la gripe y reforzar la protección de los colectivos con mayor riesgo.
El Dr. Navarro ha repasado la campaña impulsada por la Conselleria de Sanidad que comenzó por los residentes en centros sociosanitarios y los mayores de 80 años, para extenderse a pacientes crónicos e inmunodeprimidos. También ha destacado la vacunación antigripal intranasal en la población infantil. En todos los casos, su mensaje ha sido claro y contundente, haciendo un llamamiento para que todas las personas incluidas en los grupos a los que se recomienda la inmunización, acudan a vacunarse.
La desinformación y el riesgo de perder la protección alcanzada
Otro de los asuntos abordados ha sido la proliferación de mensajes antivacunas y sus consecuencias sobre la confianza de la población en los programas de inmunización. El Dr. Navarro ha señalado una paradoja: muchas personas han crecido fuertes y sanas gracias a las vacunas, pero no siempre son conscientes del papel que éstas han desempeñado en la desaparición o reducción de enfermedades que antes provocaban una importante mortalidad.
Frente a los mensajes negacionistas y las informaciones sin fundamento científico, el experto ha defendido el excelente perfil de seguridad de las vacunas. “Las vacunas son el medicamento más seguro que existe”, ha defendido, recordando también el papel que desempeñó el desarrollo de las vacunas frente a la COVID-19 en el control de la pandemia, un avance que ha calificado de “éxito histórico”.
Por otra parte, el descenso de las coberturas vacunales puede tener consecuencias graves. El Dr. Navarro ha advertido de la aparición de brotes de sarampión en países europeos y ha recordado que otras infecciones graves, como la tosferina o la difteria, también pueden volver a propagarse si no se mantienen niveles adecuados de inmunización.
Herpes zóster y neumococo
La vacunación en adultos ha ocupado también buena parte de la entrevista, especialmente por la necesidad de proteger a los mayores de 65 años y a los pacientes con enfermedades crónicas.
El Dr. Navarro ha explicado que el envejecimiento del sistema inmunitario provoca un fenómeno conocido como inmunosenescencia, por el que disminuyen la cantidad y la calidad de los anticuerpos producidos, aumentando la susceptibilidad a las infecciones. A esta circunstancia se suma la mayor vulnerabilidad de los pacientes crónicos e inmunodeprimidos. Por ello, ha defendido programas de vacunación sólidos, con recomendaciones adaptadas a las patologías y a los factores de riesgo de cada paciente.
Entre las vacunas recomendadas para los mayores de 65 años, el presidente de la Sociedad Valenciana de Medicina Preventiva y Salud Pública ha destacado las del herpes zóster y el neumococo. En el caso del herpes zóster, el Dr. Navarro ha recordado que se produce por la reactivación del virus de la varicela y puede ocasionar complicaciones importantes, como una neuralgia persistente que, en determinados pacientes, puede prolongarse durante toda la vida. El especialista ha lamentado que la aceptación de esta vacuna entre la población diana, personas de 65 y 80 años, continúe siendo insuficiente, inferior al 50%, a pesar de sus demostrados beneficios.
También ha reivindicado la vacuna del neumococo para los mayores de 65 años, por su importancia en la prevención de infecciones graves, especialmente la neumonía o pulmonía bacteriana.
La entrevista ha concluido con un llamamiento a reforzar la prevención y a mantener la confianza de toda la población en los programas de vacunación: seguros y efectivos.
¡Dále al play para ver la interesante entrevista del Dr. Navarro!